荀攸拱手解释：“明公请放心，刘备那几万人皆是乌合之众，从其行军阵型就能看来，在他后军撤桐柏山之前，我让廉将军和张将军左右合击，在谷取得了一次小胜，张将军还差斩了敌将裴元绍，便趁势往前继续掩杀。”

        郭嘉纳闷地问：“明公的意思.故意放刘备去荆州？”

        “鲁莽！”

        想到最坏的结果也有计应对，曹凝重的表终于有所舒展，心说那刘表虽然是荆州牧，但也没办法只手遮天，而掌荆州兵权的蔡瑁，其实是曹往日旧友。

        得知刘备的七万人之中，有两万是临时与刘备结盟的贼人，曹心说这样才合理。

        荀攸答：“廉将军带兵追刘备去了。”

        对李通勉励一番，曹又正提醒：“这两年豫州各郡之中，以汝南郡的叛乱最多，文达（李通）刚被任命汝南太守，应该清楚自己肩上的责任有多重。”

万将士荆州，刘表防他还来不及，怎么可能容留其人？说不定两家还会火并，而我则能收渔翁之利.”

        李通抱拳回：“末将定不负司空厚望，只是该郡贼寇蓄积已久，要彻底清除需要时间.”

        发完绪之后，曹传令大军昼夜不停，但赶到朗陵时刘备已撤走。

        曹非但没释怀，反而痛心疾首：“糊涂，此必刘备诱敌之计，公达难忘了平舆的刘辟？那谷中路相对狭窄，倘若刘备左右伏兵，那万人岂不要全军覆没？”

        堂堂几万曹军，像狗被人遛了。

        “原来如此。”

        刘表现在待蔡氏不薄，曹不指望蔡瑁现在投靠自己，但用他对付刘备绰绰有余。

        李通激动得差单膝拜，曹慈祥地了，突然发现曹洪没在前，便望向荀攸发问：“公达，廉不在城中么？”

        瞿恭等人不愿跟刘备去荆州，又知敌不过曹洪、李通的官军，于是对朗陵劫掠一番，便作鸟兽散去。

        曹绕了一大圈，本没见到刘备的主力，而在平舆诱敌的刘辟，曹仁到最后也跟丢了。

        “多谢司空。”

        曹一激动起来，盯着荀攸责：“常言穷寇莫追，刘备既已逃桐柏山，为何不劝住他？此去必中埋伏。”

        (本章完)

        “我今番来此，既是为了捉刘备，也是为了让汝南安定，现在距年末还有百日，这几万大军定能帮你掌控局面。”

        大军刚开朗陵，荀攸就带着李通赶来请罪。

        曹见状心里一咯噔，心说张郃该不会折在谷中了吧？

        “当然不是，刘备英雄也，又兼有人指，久留无异养虎，能在汝南解决最好，如果他真敢逃去荆州，我也有计治他.”

        在朗陵等了一天，只看见曹洪带着几千人返回，而同去的张郃没有回来。

        曹恍然大悟，捋须叹荀攸的稳健，即便伤不到刘备的本，也要追上找回场面，算是亡羊补牢了。

        荀攸拈着胡须，表现了智者的自信，对曰：“李将军熟悉那条路的地势，谷之后前二十里左右皆是峭，刘备想设伏也无法生，再者谷地形狭窄施展不开，我兵而刘备兵弱，两位多追二十里必无大碍。”

        曹抚掌抱住李通拳，给对方吃一颗定心。