在姜怀恩回京的翌日，原婉然到太平胡同求见他。

田婀娜雇用上等车zi给她代步，拣雅致不张扬的衣饰打扮她，“贵人家的门zi清一se富贵yan睛，行tou太朴素，人家不瞅睬。”

姜家门前车轿如蛇，原婉然等了许久，总算轮到她的车zi驶近门前。

车zi尚未停xia，她在车里听到门zicui促：“去，去，别挡路。”

原婉然掀帘，由车里探tou，“nu家前来拜见姜大人。”

那门zi上xia打量原婉然，见她打扮不俗，kou气略缓。“走吧，这儿不是妳来的地方。”

吴叔就袖中掏chu银zi递chu，“些微之wu，请笑纳。”

门zi脸挂xia来，“谁希罕这dian银zi？你主zichu门，就用得起一个车夫随shen伺候，这等穷鬼，居然妄想攀附我们姜家。快gun。”

原婉然脸上红透，“这位不是车夫，是我叔。”她取chu拜帖，“我家与姜大人相识，有他的拜帖为证。”

“死鸭zi嘴ying，”门zi抄过拜帖随意瞅看，“诈冒nei官拜帖，妳等着挨……”猛地他打住话。

这张拜帖用纸乃前朝名笺，确实为他家主zi所用，能拿到这等拜帖的，无不是姜家上宾。

电光火石间，门zi鞠躬哈腰，笑容一盆火似re烈。

“可是小娘zi与大叔又何用宝ma香车呢？两位举手投足皆是气派……”

原婉然很快被引ru宅院，见到姜怀恩。

姜怀恩言语温雅，轻易叫原婉然想到薛妈妈，开kou求人便不那么费力。

“……因我婆母如此说，薛妈妈不敢找寻赵野生父，生怕招祸，如今不能不用了。”她交代完赵野官司与shen世，在姜怀恩询问xia，呈上玉鱼。

姜怀恩见过世面，有一种泰山崩于前而se不变的沉稳，然而当揭开丝帕，那只玉鱼lou了chu来，他yan睛睁大一瞬，随即摒退左右。

原婉然盘算姜怀恩官大，请他查探赵野shen世起码不会受到连累，见状登时没了把握。

她等了又等，本来礼数周全的姜怀恩似乎忘了她的存在，迳自谛视玉鱼。他的表qing无甚变动，恒常庄重，但目光并不怎么明朗，有时几乎可说是阴沉了。

末了他低声dao：“是阿薛的孩zi。”似乎在告诉他自己。

他抬起tou，对原婉然dao：“赵野是阿薛的孩zi，我会帮他。”辞se郑重，一如当初应许薛妈妈托孤。

原婉然起shen要拜倒，教他拦住。

“这事未必能成，妳且静候，有jin展我自会联系，否则彼此an兵不动。再有，不论事成与否，这玉鱼不会重回你们手上”

过几天，田婀娜一个相好送来书信，声称找到最后一个未寻到的天运伙计。

姑嫂二人打开书信都呆了，纸上写着那伙计家住何方，以及他的卒年。

原婉然决定去那伙计家里一探，她对田婀娜dao：“兴许他对谁谈过那场黑擂台呢？”

田婀娜托腮盯住她，答dao：“嫂zi，我是男人也ai妳。”

当日田婀娜有客人推不得，原婉然便在吴叔陪同xiachu门。

那天运伙计生前家住城郊，如今他的妻zi还在那儿，向原婉然谈起丈夫的旧日差使，叹息不止。

“……在黑擂台gan1活挣钱快，可我相公读过几天书，知dao礼义廉耻，yan睁睁见一批批孩zi上去送死，心里那个难受啊。可怜他病死前还说，助什么为nue，受了报应。”

除此以外，那位寡妇没别的能吐lou，原婉然便起shen告辞。

寡妇将她送到门kou，忽然拍手喊dao：“等等，我记起来了。我当家的有记事习惯，没准记了你当家的遭遇。”

那寡妇不识字，拉chu角落箱笼让原婉然与吴叔自行寻找，她去打shui再烧一壶茶待客。

在一叠簿册里，原婉然找到了赵野打擂台那年月的簿zi，她心tiao砰然翻到事发当日记录，但见上tou写着：

“今天照样死了几个孩zi，七孔liu血，浑shen血污，我搬动尸ti却不再恶心。何时会像宋太平、贾大niu，带笑一刀搠死孩zi？

“第六场，一双孩zi分别叫赵野、伍乞儿，两人捉对厮杀，开打就xia重手……

“伍乞儿喊他娘病了，等钱救命，赵野停xia拳tou。一个孩zi到自己生死关tou，都知dao收手。

“伍乞儿摔xia，扫倒赵野，两个孩zitan在地上打不动，an规矩全得死。我谎报伍乞儿已死，幸好无人觑chu破绽。”

白纸黑字在yan前摇晃，原婉然抖着双手盯牢那行字——谎报伍乞儿已死。

屋外传来拉车的骡zi躁动